Où en sommes-nous ?

Kifu : de ki (comme dans Nihon ki-in), le go, et fu, ce qui est noté, donc une partie notée. Cet usage existe depuis longtemps. Hikaru doit présenter à l'examinateur trois de ses parties notées sur papier. On trouve facilement des blocs de feuilles destinées à cet usage. Aujourd'hui, on se sert plus couramment d'agendas électroniques qui enregistrent directement au format *.sgf.
Par ailleurs, Hikaru se méprend peut-être sur l'homophone kifu qui veut dire contribution, don.

Curieusement, après plus de 800 pages, on ne sait toujours pas quel est le niveau de nos héros. On sait seulement au début qu'Hikaru ne connaît rien du tout en ce qui concerne le Go, pas même le nom du jeu. Quand il rencontre Akira Touya, celui-ci joue à trois pierres avec son Meijin de père qui est certainement 9^èm dan, son niveau est donc 7^èm dan amateur/ 1^er dan pro.
On peut imaginer que Kishimoto, capitaine de l'équipe de son club, est 5^èm ou 6^èm dan amateur. Il bat sans peine Mitani que l'on peut alors évaluer 2^èm ou 3^èm dan.
Un peu plus de deux ans environ ont passé*. Hikaru bat maintenant Mitani, il a donc dépassé le niveau de 3^èm dan. Si il envisage avec confiance de se présenter au test pour devenir insei de Go, c'est qu'il pense être au moins 6^èm dan. Mais il ne l'est probablement pas, peut-être seulement 4^èm dan. En si peu de temps, c'est quand même une progression très rapide, mais compte tenu de son jeune âge et avec un maître comme Sai-Shusaku c'est parfaitement concevable. En tout cas, il est doué pour le Go.

Dans les insei, il y a deux groupes : le premier groupe est 6 dan et les meilleurs passent pro. Le deuxième groupe est moins fort, de 4 à 6 dan, mais il y a des joueurs très jeunes susceptibles de grimper vite.

* Première année, Hikaru est dernière année de primaire, premier tournoi face à Kaio
  Deuxième année, Hikaru est en première année de collège, deuxième tournoi face à Kaio
  Nous sommes donc dans la troisième année de l'histoire, dans l'attente du troisième tournoi face à Kaio.

Les niveaux
Les niveaux amateurs sont variables suivant les pays et même selon les serveurs Internet. En Europe, l'échelle de niveau française est considérée comme sérieuse. On peut consulter l'algorithme ici.
La Corée n'utilise pas le système kyu-dan. On commence à 33 Gup et on progresse jusqu'à 1 Gup.
Pendant longtemps l'échelle d'IGS a été extrêmement sévère mais elle s'est alignée sur celle de KGS au printemps 2002, laquelle est proche de l'échelle européenne moyenne.