Inventé il y a 4 000 ans en Chine, le jeu de Go (prononciation japonaise) ou «wei qi» en chinois, est l'un des jeux les plus anciens de l'histoire de l'humanité. Comme tout jeu de stratégie, ses règles ainsi que les tactiques ou stratégies les plus utilisées sont une modélisation de la guerre réelle dans un espace temps réduit à la durée d'une partie pour le temps et à l'échiquier pour ce qui est du champs de bataille. En tant que tel, le Go est l'expression d'une des nombreuses conceptions stratégiques que les chinois puis les japonais ont développé et son analyse représente un intérêt pour la compréhension de la culture stratégique chinoise. Par conséquent, nous présenterons dans un premier temps le jeu et ses quelques règles, puis nous tenterons d'en dégager quelques implications stratégiques.

«Wei qi» signifie littéralement, encerclement, wei, et jeu avec des pions, qi. Dans la culture chinoise, ce jeu fait partie des quatre arts ou préoccupations nobles auxquels doivent s'adonner les lettrés. Précisons que les quatre arts sont respectivement « la Musique, le Go, la Calligraphie et la Peinture ». Le jeu de Go occupe donc le second rang et c'est le seul art qui doit former l'esprit du lettré à la compétition, au combat et à la stratégie. Comme les trois autres préoccupations du lettré, le Go est considéré comme un art dans le sens d'un « Do », littéralement une voie sur laquelle l'individu peut perfectionner son art (extérieur) et se développer intérieurement avec la pratique. Le principe du jeu est simple : deux colons (le noir et le blanc) arrivent sur un territoire vierge (l'échiquier 19 lignes et 19 rangs) et cherchent à obtenir le plus grand territoire possible en plaçant tour à tour un marqueur (pion noir ou blanc selon le camp) pour délimiter un périmètre et empêcher l'adversaire d'agrandir le sien. Les pions se placent sur les intersections des lignes et des rangs et l'encerclement d'un pion par les pions adverses permet sa prise, on dit alors que le pion encerclé n'a plus de « qi » (air en chinois), il meurt par asphyxie en quelque sorte.

Avec ces quelques lignes, en voilà fini avec les règles d'un des jeux aux ramifications les plus complexes et aux variantes les plus passionnantes ! Ceci découle d'une conception Taoïste de la genèse du monde : «Au départ, il y avait l'Unité, le Chaos dans lequel tout était compris et mélangé. Puis, vint la séparation entre les deux entités contradictoires mais complémentaires du Ying et du Yang (symbolisés par le noir et le blanc). Enfin, les interactions et les combinaisons infinies du Ying et du Yang, firent naître les dix milles êtres (le monde).» De nos jours, on enseigne souvent dans les écoles de commerce la «Conduite du Changement» comme la dernière invention révolutionnaire, n'est-il pas intéressant de voir que le Taoïsme et le Yi-King disaient déjà il y a plusieurs millénaires la même chose en substance ? «Le changement est la caractéristique du vivant», «La seule constante qui soit est celle du changement perpétuelle dans le monde », ou encore en Grèce pré-socratique : «On ne se baigne jamais dans le même fleuve.» Le Go est le jeu qui illustre parfaitement cette philosophie du changement.

Le Go est également le jeu qui applique parfaitement la logique de l'influence et de l'action indirecte qu'on nous enseigne à l'EGE. C'est d'ailleurs là, une des plus grandes difficultés pour le débutant au Go : pourquoi sur les 361 (19*19) intersections où l'on peut mettre un pion, le maître joue t-il ici et pas à côté ? Pourquoi, alors qu'il est attaqué de front, répond-t-il sur un secteur complètement à l'opposé et sans lien (en apparence) avec l'escarmouche actuelle ? L'effort de lecture du jeu est d'autant plus complexe que les zones d'influence d'un camp évoluent en taille et en forme à chaque coup, philosophie du changement oblige. Cette façon de jouer va de paire avec ce que les initiés au Go appellent l' « élégance ». Rappelons-nous que le Go est une activité de lettré, personnage pour qui l'élégance comportementale mais surtout spirituelle est un but en soi. L'élégance au Go revient à appliquer strictement le principe d'économie des forces dans l'engagement : utiliser plus de coups qu'il n'en faut pour atteindre un but est non seulement contraire à son intérêt, mais surtout un gaspillage « inélégant ».